Μετάλλαξη – Mutation

Οποιαδήποτε αλλοίωση στην ακολουθία του γενετικού υλικού (DNA, βλ. λήμμα). Η παρουσία μεταλλάξεων είναι κύριο χαρακτηριστικό των καρκινικών κυττάρων, στα οποία αυτές συχνά διεγείρουν την ανάπτυξη, αλλά και προκαλούν ειδική ευαισθησία σε στοχευμένα φάρμακα. Οι μεταλλάξεις προκαλούνται από έκθεση σε καρκινογόνα, όπως το κάπνισμα, ηλιακή ακτινοβολία, ραδόνιο κ.α.